Este retablo lateral, corresponde al arte barroco colonial desarrollada en la Nueva Granada, de inicios del siglo XVIII. Dedicado a Nuestra Señora del Topo y el Calvario.

En 1728, Mateo de Castrillón Bernaldo de Quirós, deán de la Catedral de Popayán, fundó y dotó por decisión testamentaria, la fiesta de Nuestra señora del Topo, que debía ser el segundo domingo de noviembre. De manera particular estableció un rubro de dinero para el altar que debía levantarse en el sitio de la capilla donde se encontraba el Santo Cristo:

“ir labrando un retablo que se haya de dorar, y se fuese adelantando y adornando el dicho altar, como lo dispusiese en el Patrono (…) con el fin de iniciar el culto a nuestra Sra." (Archivo Central del Cauca. Sección Colonia Sig.: 9559 (Col. C I -12 nt). 28/04/1728)

El retablo entonces se conformó con el cuadro de Nuestra Señora del Topo que se forró en marco de plata a semejanza del que se encuentra en la Catedral de Bogotá, y el Santo Cristo que ya estaba en la iglesia antes de 1728. Posteriormente llegarían las esculturas de la Virgen de la Soledad y San Juan.

En este caso la figura del evangelista San Juan, se habría encargado a la ciudad de Quito después del año 1750, con otras figuras que se encuentran en el templo por parte de Francisco Antonio Arboleda por un valor de 1000 pesos. Mientras que la Virgen fue donada por la señora Asunción Tenorio y Arboleda, quien la encargo en España con la escultura de Santo Domingo de Guzmán (Bueno, 1945 p.22). La primera escultura de la virgen naufrago mientras era desembarcada en el puerto de Cartagena por lo que se echó a perder, lo que motivo a la señora Asunción a encargar otra, cediendo la averiada al convento del Carmen en Popayán.

La estructura arquitectónica del retablo se organiza en un solo cuerpo con un amplio nicho central, enmarcado por columnas salomónicas de fuste, todo dorado con relieves vegetales, recurso característico del barroco americano que simboliza la vida y la fe en ascenso. El conjunto se corona con un ático curvilíneo rematado en concha central, que ampara los corazones de Jesús y María, además de roleos y motivos ornamentales que refuerzan la idea de movimiento y dramatismo.

El colorido combina la doradura al pan de oro del retablo con un fondo geométrico en tonos rojos y dorados, que genera contraste y resalta la escena central. En la predela, se aprecian mascarones y roleos dorados, elementos propios de la estética barroca.

This lateral altarpiece corresponds to the colonial Baroque art developed in New Granada at the beginning of the 18th century. It was dedicated to Our Lady of El Topo and to the Calvary.

In 1728, Mateo de Castrillón Bernaldo de Quirós, dean of the Cathedral of Popayán, founded and endowed, through a testamentary disposition, the feast of Our Lady of El Topo, to be celebrated on the second Sunday of November. In particular, he established a monetary allocation for the altar that was to be erected at the site of the chapel where the Holy Christ was located:

"to begin carving an altarpiece that was to be gilded, and to continue advancing and adorning the said altar, as the Patron should dispose (…) with the purpose of initiating the cult to Our Lady." (Central Archive of Cauca. Colonial Section, Sig.: 9559 (Col. C I -12 nt). April 28, 1728).

The altarpiece was then composed of the painting of Our Lady of El Topo, which was framed in silver in imitation of the one kept in the Cathedral of Bogotá, together with the Holy Christ that was already in the church before 1728. Later, the sculptures of the Virgin of Sorrows and Saint John would arrive.

In this case, the figure of the Evangelist Saint John was commissioned from the city of Quito after 1750, along with other sculptures for the temple, by Francisco Antonio Arboleda at a cost of 1,000 pesos. The Virgin, meanwhile, was donated by Mrs. Asunción Tenorio y Arboleda, who commissioned her in Spain together with the statue of Saint Dominic (Bueno, 1945, p. 22). The first sculpture of the Virgin was shipwrecked while being unloaded at the port of Cartagena and was ruined, which led Mrs. Asunción to order another one, donating the damaged figure to the Carmelite convent in Popayán.

The architectural structure of the altarpiece is organized in a single body with a wide central niche, framed by Solomonic columns entirely gilded and decorated with vegetal reliefs— a characteristic feature of American Baroque, symbolizing life and faith in ascension. The ensemble is crowned by a curvilinear attic topped with a central shell, which shelters the flaming hearts of Jesus and Mary, in addition to scrolls and ornamental motifs that reinforce the sense of movement and drama.

The color scheme combines the gilding in gold leaf of the altarpiece with a geometric background in red and golden tones, generating contrast and highlighting the central scene. On the predella, mascarons and golden scrolls can be seen, elements typical of Baroque aesthetics.